Equipes de resgate vasculham o Mar da China Meridional em busca de 17 desaparecidos após o naufrágio de uma embarcação vietnamita.

Por Reuters

Equipes de resgate vasculham o Mar da China Meridional em busca de 17 desaparecidos após o naufrágio de uma embarcação vietnamita.
HONG KONG, 26 de julho (Reuters) - Equipes de resgate buscavam neste domingo 17 pessoas ainda desaparecidas após o naufrágio de um navio vietnamita nas movimentadas águas do Mar da China Meridional, enquanto 45 pessoas foram resgatadas das águas desde a noite do sábado, informou a emissora estatal chinesa CCTV.
Autoridades chinesas disseram que o navio cargueiro Khoi Nguyen 18, com 62 cidadãos vietnamitas a bordo, entrou em perigo nas águas próximas ao Recife Fiery Cross, acrescentou a CCTV.
Um sinalizador de socorro emitido pela embarcação foi avistado pela primeira vez por um navio de resgate chinês, o Nanhai Jiu 115, na noite de sábado, informou a CCTV.
O navio chinês localizou uma balsa salva-vidas com 29 pessoas a aproximadamente 38 milhas náuticas ao norte do Recife Fiery Cross. Duas outras missões de resgate elevaram o número total de pessoas resgatadas para 45.
Duas embarcações de resgate e um helicóptero de resgate estão procurando pelas 17 pessoas que continuam desaparecidas.
A embarcação, registrada no Vietnã, tem quase 70 m (230 pés) de comprimento e uma arqueação bruta de 999 toneladas métricas.
O Ministério das Relações Exteriores do Vietnã afirmou que, imediatamente após o incidente, as autoridades vietnamitas coordenaram suas ações e chegaram prontamente ao local. "O Vietnã mobilizou operações de busca e salvamento, com o apoio de forças e navios de busca e salvamento chineses próximos à área", disse um porta-voz à mídia local, agradecendo à China pelo apoio.
A área ao redor do recife faz parte das disputadas Ilhas Spratly, que a China chama de Ilhas Nansha, um grupo de recifes, ilhotas e atóis altamente contestados no Mar da China Meridional, rico em recursos.
A China reivindica soberania sobre quase toda a via navegável estratégica, incluindo as Ilhas Spratly, onde construiu pistas de pouso e militarizou ilhas artificiais. As reivindicações coincidem com as do Vietnã, Filipinas, Taiwan, Malásia e Brunei.
Fonte: Agência Reuters
Reportagem: Farah Master em Hong Kong e Dylan Duan em Xangai; Reportagem adicional de Francesco Guarascio;
Edição: Clarence Fernandez e Christopher Cushing
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